Valenciennea strigata - Babka złotogłowa - Złoty górnik na rafie
Charakterystyka ogólna i wygląd
Valenciennea strigata, popularnie zwana babką złotogłową lub "Goldhead Sleeper Goby", to jedna z najbardziej rozpoznawalnych ryb babkowatych. Swoją nazwę zawdzięcza jaskrawożółtemu ubarwieniu głowy, które płynnie przechodzi w perłowo-biały kolor reszty ciała. Charakterystycznym detalem jest również błękitna pręga biegnąca pod okiem. Jest to jedna z większych babek kopiących dostępnych w handlu, dorastająca nawet do 18 centymetrów długości. Dzięki swojej aktywności i jasnemu ubarwieniu jest doskonale widoczna w akwarium, stanowiąc jego niewątpliwą ozdobę.
Mistrz przesiewania piasku i "burze piaskowe"
Babka złotogłowa to tytan pracy, jeśli chodzi o utrzymanie czystości podłoża. Całe dnie spędza na nabieraniu piasku w pysk, oddzielaniu z niego pokarmu i wypuszczaniu go skrzelami. Dzięki temu piasek jest stale natleniony i śnieżnobiały. Należy jednak pamiętać o kluczowej różnicy między nią a babką diamentową (*V. puellaris*). Valenciennea strigata ma tendencję do wypływania z piaskiem w górę toni wodnej i wypuszczania go nad skałami. Może to prowadzić do zasypywania koralowców położonych niżej (szczególnie LPS-ów na dnie) i powodowania okresowego zmętnienia wody. Z tego powodu jest polecana raczej do dużych zbiorników lub akwariów typu FO (Fish Only), gdzie sypanie piaskiem nie zaszkodzi delikatnym koralowcom.
Wymagania techniczne: Piasek i skały
Podstawą bytu tej ryby jest gruba warstwa piasku (minimum 3-5 cm) o odpowiedniej gradacji (niezbyt ostry, by nie ranił delikatnych skrzeli). Babka ta kopie rozległe nory pod skałami, w których chroni się na noc. Dlatego krytycznie ważne jest, aby cała konstrukcja skalna w akwarium opierała się stabilnie na szkle dna, a nie na piasku. W przeciwnym razie działalność babki może doprowadzić do zawalenia się skał i pęknięcia akwarium. Zbiornik musi być również szczelnie przykryty, gdyż jest to gatunek bardzo płochliwy i skoczny.
Dieta i zachowanie społeczne
Valenciennea strigata żywi się drobnymi bezkręgowcami wykopanymi z piasku, dlatego nie powinna trafiać do sterylnych, świeżo założonych akwariów, gdzie grozi jej śmierć głodowa. W warunkach domowych chętnie przyjmuje mrożonki: artemię, lasonogi, kryl czy posiekane krewetki, o ile opadną one na dno. Babki te najlepiej trzymać w dobranych parach – wówczas wspólnie budują gniazdo i są mniej zestresowane. Wobec innych ryb są łagodne, ale mogą być agresywne wobec innych gatunków babek kopiących, traktując je jako konkurencję do zasobów pokarmowych.