Synchiropus picturatus - Mandaryn kropkowany - Psychodeliczny łowca
Charakterystyka ogólna i unikalny wzór
Synchiropus picturatus, powszechnie nazywany mandarynem kropkowanym lub "Spotted Mandarin", to bliski kuzyn popularnego mandaryna wspaniałego (*S. splendidus*). Choć nieco rzadziej spotykany, dla wielu akwarystów jest jeszcze piękniejszy. Jego ciało ma intensywnie zielony kolor, na którym rozmieszczone są duże, nieregularne plamy przypominające tarcze strzelnicze lub psychodeliczne "oczy". Plamy te składają się z koncentrycznych kręgów w kolorach czerni, pomarańczu i turkusu. Ryba ta posiada duże, wyłupiaste oczy i porusza się w charakterystyczny sposób, przypominający lot helikoptera, używając swoich płetw piersiowych jak śmigieł.
Wyzwanie żywieniowe: Tylko dla dojrzałych zbiorników
Najważniejszym aspektem hodowli mandaryna kropkowanego jest jego dieta. Jest to ryba, która w naturze spędza cały dzień na "dziobaniu" skały w poszukiwaniu drobnych skorupiaków (widłonogów, kiełży). W akwarium **niezwykle trudno** przestawić ją na pokarm zastępczy (mrożonki czy granulat). Z tego powodu mandaryna można wpuścić wyłącznie do stabilnego, dojrzałego akwarium (działającego minimum 6-12 miesięcy), w którym namnożyła się wystarczająca populacja naturalnej mikrofauny. Wpuszczenie go do świeżego, sterylnego zbiornika to dla tej ryby wyrok śmierci głodowej.
Płeć i zachowanie społeczne
Mandaryny kropkowane są rybami bardzo spokojnymi, ignorującymi inne gatunki w akwarium. Nie należy ich jednak łączyć z rybami, które stanowią bezpośrednią konkurencję pokarmową (np. wargatki z rodzaju *Pseudocheilinus* czy *Macropharyngodon*), gdyż mogą przegrać wyścig o pożywienie. Gatunek ten wykazuje dymorfizm płciowy – samce posiadają znacznie wydłużony pierwszy promień płetwy grzbietowej (antenkę). Można trzymać je w dobranych parach (samiec + samica), jednak dwa samce w jednym zbiorniku będą ze sobą walczyć aż do wyeliminowania rywala.
Odporność i cechy fizjologiczne
Co ciekawe, mandaryny nie posiadają łusek, a ich ciało pokryte jest grubą warstwą gorzkiego śluzu. Dzięki temu są one mniej smaczne dla drapieżników i wykazują dużą odporność na popularne choroby pasożytnicze, takie jak ospa rybia (*Cryptocaryon irritans*). Mimo to, są bardzo wrażliwe na gwałtowne zmiany parametrów wody i leki na bazie miedzi. Ze względu na specyficzną dietę, wielkość akwarium ma znaczenie drugorzędne w kontekście miejsca do pływania, ale kluczowe w kontekście "spiżarni" – im więcej żywej skały i zakamarków (lub podłączone refugium), tym większa szansa na wykarmienie tej pięknej ryby.