Valenciennea puellaris - Babka diamentowa - Inżynier czystego piasku
Charakterystyka ogólna i wygląd
Valenciennea puellaris, powszechnie nazywana babką diamentową lub "Diamond Watchman Goby", to jedna z najbardziej pożądanych ryb do tzw. "ekipy czyszczącej". Jej smukłe, cylindryczne ciało ma kolor perłowo-biały, na którym widnieją rzędy pomarańczowych plam w kształcie rombów (stąd nazwa "diamentowa"). Dodatkowego uroku dodają jej mieniące się, błękitne cętki na policzkach i pokrywach skrzelowych. Jest to stosunkowo duża babka, dorastająca do około 15-16 centymetrów długości. W przeciwieństwie do wielu innych ryb, babki te często dobierają się w trwałe, monogamiczne pary, które wspólnie pracują nad budową i utrzymaniem nory.
Niezastąpiona rola w czyszczeniu dna
Głównym powodem, dla którego akwaryści decydują się na ten gatunek, jest jego sposób żerowania. Babka diamentowa to typowy "przesiewacz piasku". Nabiera ona w pysk porcję podłoża, oddziela z niego jadalną materię organiczną i drobne organizmy, a następnie wypuszcza czysty piasek przez szczeliny skrzelowe. Dzięki temu procesowi piasek w akwarium jest stale natleniony, przekopany i pozostaje śnieżnobiały, bez brzydkich osadów okrzemkowych czy detrytusu. Warto zaznaczyć, że V. puellaris uchodzi za "kulturalną" babkę – zazwyczaj przesiewa piasek tuż przy dnie, nie unosząc się z nim w toń wodną, co minimalizuje ryzyko zasypywania koralowców umieszczonych wyżej na skałach.
Wymagania techniczne i bezpieczeństwo konstrukcji
Decydując się na babkę kopiącą, należy zadbać o specyficzne warunki w zbiorniku. Po pierwsze, dno musi być wysypane piaskiem o odpowiedniej gradacji (niezbyt grubym, by nie ranił ryby, ale też nie pyle), o grubości minimum 3-4 cm. Po drugie, kluczowa jest stabilność konstrukcji skalnej. Ryba ta kopie nory pod skałami, aby stworzyć sobie schronienie na noc. Jeśli skały nie stoją stabilnie na dnie akwarium (tylko na piasku), działalność babki może doprowadzić do ich obsunięcia się i pęknięcia szyby. Po trzecie, akwarium musi być szczelnie przykryte, gdyż jest to gatunek skłonny do wyskakiwania, zwłaszcza gdy się przestraszy.
Dieta i uwagi dla posiadaczy koralowców
Valenciennea puellaris żywi się mikrofauną zamieszkującą piasek, dlatego najlepiej czuje się w dojrzałych zbiornikach. W akwariach domowych chętnie przyjmuje mrożonki: artemię, lasonogi, kryl czy posiekane małże, które opadną na dno. Należy dbać o to, by pokarm docierał do podłoża, zanim zjedzą go ryby pływające w toni. Choć ryba jest bezpieczna dla koralowców (nie zjada ich), jej kopiąca natura może być uciążliwa dla koralowców LPS (np. Scolymia, Trachyphyllia) umieszczonych bezpośrednio na piasku – mogą one być regularnie przysypywane, co prowadzi do ich stresu i obumierania.