Węgiel jest podstawowym budulcem tkanki roślinnej, stanowi on ponad  40% suchej masy roślin jest więc najważniejszym makroelementem. W wodzie  zasoby węgla są niewielkie, część dwutlenku węgla przenika z atmosfery, kolejna część jest wytwarzana przez faunę w procesie oddychania. Naturalny CO2 powstaje także, w wyniku rozkładu substancji organicznych rozpuszczonych w wodzie. W akwariach silnie oświetlonych z dużą ilością roślin naturalny poziom dwutlenku węgla spada do wartości bliskich zeru dlatego też, jeśli nie posiadamy instalacji gazowego CO2 musimy stosować suplementację węgla. 

Fosfor to  makroelement odpowiedzialny zarówno za  przebieg fotosyntezy jak i inne procesy energetyczne zachodzące w roślinie. Wchodzi w skład kwasów nukleinowych i fosfolipidów, wpływając również na  prawidłowy rozwój systemu korzeniowego. Fosfor należy do pierwiastków mobilnych, dlatego objawy jego niedoboru pojawiają się na starszych liściach.

Żelazo zaliczane do mikroelementów i pobierane jest przez rośliny jako jon Fe2+. Żelazo jest niezbędne do syntezy chlorofilu,  wchodzi w skład niektórych białek i bierze również udział w procesie oddychania komórkowego. Żelazo pod względem mobilności zaliczane jest do pierwiastków pośrednich. Objawy jego niedoboru pojawiają się najpierw na młodych liściach, a z czasem mogą jednak dotyczyć także starszych.